Imagina que te dan una construcción hecha con lego.

La estructura es una base de ladrillos con un pilar no centrado que sujeta un techo algo inestable. Una cosa así:

(¿Has visto qué habilidades pictóricas? Chúpate esa, ChatGPT)

Te dicen que si consigues estabilizar ese techo, te darán dinero. Concretamente, un dólar americano.

Tú te encoges de hombros, porque un dólar americano no es nada y además vas a gastar más que eso en combustible para ir al bureau de change más cercano, pero oye, un reto es un reto, y si a ti te gusta escribir, por ejemplo, eso es que te encantan los retos.

Comparado con la escritura, esto es pan comido1.

¿Qué es lo primero que haces? Si eres como yo (o como la mayoría de los seres humanos), añades tres ladrillitos más, uno en cada esquina bajo el techo. 

¡Conseguido, ahora el techo está estable!

Los científicos te dan tu dólar y te vas a tu casa, pero hay algo que no te cuadra. ¿Por qué te han dado una tarea para tontos esas personas vestidas de bata blanca?

Un año más tarde, de camino al trabajo, ves en el quiosco de siempre la revista Nature2. La portada te sorprende: sale la imagen de esa construcción de Lego que te ganó un dólar3.

Compras la revista (este estudio científico te sigue poniendo en números negativos) y descubres, con horror, que te han tomado el pelo.

Habría sido mucho más efectivo y sencillo quitar ese único ladrillo para estabilizar la estructura. Y tú, como el resto de las personitas que recibieron un dólar, decidiste añadir tres.

No es que lo que hicieras estuviera mal; es que has demostrado algo que los de bata blanca buscaban activamente: que los seres humanos tenemos un sesgo de adición, esto es, solemos elegir sumar elementos antes que restarlos, incluso si eso implica realizar acciones más complicadas.

Ahora posiblemente me dirás una de tres cosas:

  1. Que en cuanto viste la estructura tú no caíste en ese estúpido sesgo y decidiste eliminar el ladrillo.
  2. Que he explicado fatal el ejercicio y que con la premisa mal formulada OBVIAMENTE ibas a caer en ese sesgo idiota.
  3. Que esto era una web sobre escritura, ¿no?

El sesgo de la adición en nuestra escritura

De cada 10 escritores/as con quienes trabajo, 9 han decidido que para que su texto sea mejor, es mejor añadir que quitar. Más adjetivos, más explicaciones, más worldbuilding. 

Es un patrón que veo una y otra vez: si algo no nos cuadra, preferimos añadir antes que eliminar una sola de nuestras maravillosas palabras. Por esto, una de las primeras preguntas que me hago ante un texto ajeno es: ¿mejoraría este texto si quitamos algo?

No hablo de quitar por quitar, pero la próxima vez que algo no te esté funcionando, prueba a restar en vez de añadir. Quita un adjetivo en vez de añadirlo. Coge un verbo compuesto y pruébalo en su forma simple. Convierte una pasiva en activa. Pregúntate si hay alguna forma de mostrar, mediante una acción muy concreta, las características de un personaje, en vez de hacernos la lista de la compra de todos los rasgos de su personalidad.

Pero cuidao. La cosa no acaba con nuestros textos, no.

El sesgo de adición también afecta a nuestra mentalidad

Yo también soy una víctima de este sesgo, aunque estoy intentando quitarme. Casi toda la gente con la que trabajo lo es también. Que si TikTok, que si anuncios de Amazon, que si encuentros virtuales y 18 talleres presenciales simultáneos. Libros sobre escritura, libros sobre ficción y sobre no ficción… Escribir una novela mientras corriges otra y promocionas la tercera. 

Ninguna de esas cosas es mala: muchas son necesarias cuando nos estamos intentando abrir paso en el caótico mundo de la escritura. No obstante, luego nos preguntamos por qué no llegamos a todo, como si el problema fuera que no trabajamos lo suficiente. ¿Por qué nos cuesta ahora tanto ponernos a escribir, ¡si antes era divertido! Ahí fuera hay gente que hace todo eso y más, ¿verdad? ¿Verdad, verdad?

Nuestro primer impulso ante cualquier dilema o indecisión suele ser añadir, porque restar es más difícil. Exige un esfuerzo mental brutal. A veces no estamos eliminando tareas, estamos eliminando partes de nuestra identidad que ya no nos sirven, posibles “yoes” futuros que nunca conoceremos. Eso es duro.

Cuando termines de leer este artículo4, te propongo que vayas al último texto que has escrito y que elimines dos palabras. Mira tu lista de tareas y elimina una, esa que llevas postergando desde hace tres meses y que sabes que, en realidad, no te va a acercar a tus metas.

Y luego, si puedes, échate una siesta: tú te la has ganado.

Insisto en la siesta. A Libby, la gata que acabamos de adoptar y que ya se ha adueñado de cada metro cuadrado de vivienda, le parece una solución estupenda para todo5. 

Tu creatividad, por cierto, también te lo agradecerá.

Y ahora, algo totalmente distinto…

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NOTAS:

  1. O, en mi caso, pan sin gluten comido y no del todo disfrutado. ↩︎
  2. En mi mundo ideal imaginario, aún existen los quioscos y las revistas en papel. ↩︎
  3. No sé si salió esa imagen en portada en concreto; he aquí algo de licencia poética. ↩︎
  4. Soy muy consciente de la paradoja de hablar de los méritos del minimalismo en una newsletter/publicación de mil palabras. En mi defensa, diré que la versión inicial tenía dos mil. ↩︎
  5. ¿He escrito todo este artículo solo como excusa para poner una foto de Libby? Perhaps. ↩︎

Este texto lo escribí inicialmente como correo para mi lista. Debido a su extensión, decidí publicarlo también aquí en la web, pero si quieres leer más cosillas mías, lo suyo es que te apuntes a la lista de correo, que además te llevas de regalo mi lista de preguntas muy efectivas y eficientes para tus lectores cero.